Hubo una época en la que Discord era un mero refugio orientado a los aficionados a los videojuegos: un espacio en el que podían chatear, planificar estrategias y compartir tácticas mientras jugaban. Después llegó la pandemia de la covid-19 y todo cambió.
Discord había logrado alcanzar la cifra de 56 millones de usuarios a finales de 2019, pero ese número empezó a dispararse hasta los 150 en otoño de 2021, ya que tanto los seguidores de este hobby como el público general empezaron a usar la aplicación para mantenerse en contacto con sus seres queridos y fomentar el sentimiento de comunidad en un momento en el que resultaba prácticamente imposible hacerlo en la vida real. Hoy en día, la plataforma cuenta con unos 614 millones de usuarios registrados.
Discord es especialmente popular entre los jóvenes de la generación Z. El informe sobre los hábitos digitales de los más pequeños que elaboramos en 2023 revelaba que esta herramienta se ha convertido en la aplicación de comunicación más utilizada en EE. UU., país en el que los menores de 18 años le dedican una media de 31 minutos diarios.
Dada la corta edad de muchos de estos usuarios, es normal que Discord haya entrado con fuerza en el radar de los padres. Al igual que sucede con la mayoría de las aplicaciones, hay algunos riesgos potenciales que debemos tener en cuenta antes de decidir si esta plataforma es segura para nuestros hijos o no.
¿Qué es Discord?
Fundada en 2015, Discord es una plataforma de chat en tiempo real que fue diseñada originalmente para ayudar a los jugadores a comunicarse entre sí durante las partidas.
El servicio permite a los usuarios chatear con amigos a través de mensajes de voz, vídeo o texto y unirse a unas comunidades denominadas servidores. Los servidores privados son similares a los grupos de chat y están orientados a las conversaciones entre amigos. Los servidores públicos son más parecidos a los foros de Reddit o los canales de Slack, y en ellos los usuarios pueden reunirse para chatear sobre las aficiones que comparten, sus juegos favoritos o virtualmente cualquier otro tema que se les ocurra. La mayor comunidad de Discord a día de hoy es el servidor Midjourney, que cuenta con más de 17,5 millones de miembros.
Teniendo en cuenta su popularidad entre los más jóvenes y la diversidad de sus usuarios y comunidades, a muchos padres les preocupa el tipo de gente con la que pueden llegar a interactuar sus hijos en la plataforma.
¿Por qué a los niños y a los adolescentes les encanta Discord?
Si tus hijos son aficionados a los videojuegos, casi seguro que utilizan Discord. Este servicio les ofrece la posibilidad de comunicarse fácilmente con sus amigos durante las partidas, interactuar con otros jugadores en canales dedicados a un título específico, organizar quedadas para jugar y mucho más.
Pero Discord no está enfocado únicamente al mundo de los videojuegos.
Los adolescentes usan los chats privados para infinidad de cosas, desde realizar trabajos para el colegio a ver Netflix juntos. La plataforma les permite compartir archivos fácilmente y acceder a los chats desde el ordenador de sobremesa, el portátil, el teléfono móvil o la tableta: las posibilidades que ofrece en este sentido son infinitas.
Los chats públicos también pueden resultar una herramienta muy útil para ellos, ya que pueden utilizarlos para consultar rápidamente sus dudas mientras hacen los deberes o estudian y les ofrecen un espacio en el que disfrutar de sus aficiones en compañía de otros jóvenes con intereses similares.
A esto hay que añadirle el hecho de que Discord es totalmente gratis. La aplicación ofrece varias opciones para suscribirse, pero la versión gratuita suele ser suficiente para la mayoría de los usuarios.
¿Qué calificación de edad ha recibido Discord?
Las condiciones de uso de Discord especifican que los usuarios deben tener como mínimo 13 años para poder usar la plataforma. Sin embargo, dado que el único requisito al crear una cuenta es introducir una fecha de nacimiento, no hay ninguna forma de evitar que los niños menores de esa edad mientan respecto a este dato.
El servicio se ha comprometido a eliminar cualquier cuenta en el caso de que reciban alguna denuncia de que incumple esta limitación de edad (a menos que puedan comprobar que pertenece a un usuario mayor de 13 años mediante un documento oficial).
¿Es Discord una aplicación segura para mis hijos?
Aunque los usuarios pueden empezar a utilizar la plataforma en cuanto cumplen 13 años, Discord fue diseñada para jugadores adultos, no para niños. Eso significa que, si has descubierto que tus hijos están usando la aplicación o quieren crearse una cuenta, hay algunos riesgos desde el punto de vista de la seguridad de los que debes ser consciente.
El contenido NSFW
Si un servidor contiene material inapropiado o para mayores de 18 años, el propietario debe etiquetarlo como NSFW (por las siglas de la expresión inglesa «no seguro o apto para el trabajo»). No obstante, como todos sabemos, este tipo de advertencias no sirven más que para atraer el interés de los más jóvenes, los cuales pueden acceder a este tipo de servidores sin demasiados problemas.
El lenguaje sexual o racista de los chats
Además de incluir contenidos gráficos, las conversaciones de los chats públicos y privados pueden adquirir un carácter bastante provocador. Cualquiera que haya jugado alguna vez a un juego por Internet (o que haya utilizado Twitter/X) es consciente del tipo de conductas abusivas que pueden empezar a mostrar los usuarios sin motivo aparente y que, si no se les ponen freno, pueden acabar desembocando en un comportamiento de ciberacoso.
Cualquier desconocido puede contactar con tus hijos
De manera predeterminada, los miembros de un mismo servidor pueden intercambiar mensajes directos sin necesidad de aceptar una solicitud de amistad. Este aspecto resulta especialmente preocupante para los padres, ya que los depredadores pueden averiguar fácilmente qué aficiones tienen los niños y utilizar esta información para facilitar el contacto con ellos.
Las opciones de privacidad de Discord te permiten desactivar o filtrar los mensajes directos, pero tus hijos pueden modificar esta configuración en cualquier momento.
Los servidores con contenido extremista
En sus inicios, Discord se convirtió en un refugio para grupos de extrema derecha desde el que podían difundir discursos de odio, planificar sus reuniones y reclutar a nuestros miembros. Este fenómeno alcanzó su punto álgido en 2017, cuando se descubrió que los supremacistas blancos habían utilizado la plataforma para organizar la trágica manifestación Unite the Right de Charlottesville (EE. UU.). En la actualidad, la plataforma está firmemente comprometida con la lucha contra la violencia extremista, pero sería ingenuo pensar que el problema está totalmente resuelto.
Recomendaciones de seguridad para proteger a tus hijos en Discord
Aunque implica algunos riesgos, Discord es una de las opciones de comunicación más seguras que hay disponibles en Internet, sobre todo en comparación con aplicaciones como Kik y Snapchat.
Si tus hijos están usando —o quieren usar— Discord, a continuación te damos algunas recomendaciones de seguridad para ayudarles a disfrutar de una experiencia segura en la plataforma.
1. Restringe su uso a los niños mayores de 13 años.
Después de probar la aplicación por nosotros mismos y de recabar la opinión de otros padres sobre ella, estamos de acuerdo con la edad mínima de 13 años que ha establecido Discord. Si tus hijos se limitan a los servidores apropiados e ignoran a aquellos con la etiqueta NSFW, pueden evitar el contenido destinado a un público más maduro.
Si tienes algún niño menor de esa edad y quieres asegurarte de que no utiliza Discord, al menos hasta que sea más mayor, puedes plantearte utilizar una herramienta de control parental como Qustodio para bloquear el acceso a la aplicación.
2. Habla con tus hijos sobre los riesgos de chatear con desconocidos a través de Internet.
Los depredadores sexuales y los ladrones de datos recurren cada vez con más frecuencia a las plataformas sociales como Discord para encontrar nuevas víctimas. Por lo general, intentan entablar conversaciones diseñadas para generar confianza a través de aficiones comunes y preparar el terreno para solicitar fotos o información personal. Asegúrate de que tus hijos comprendan los riesgos a los que están expuestos cuando contactan con desconocidos a través de la Red y de que sepan cómo actuar si creen que pueden estar siendo víctimas de algún tipo de delito. Si es la primera vez que abordas el tema con ellos, este artículo puede ser un buen punto de partida: Cómo hablar con tus hijos de los ciberdepredadores.
3. Supervisa los servidores a los que se unen.
Los servidores y los canales pueden variar enormemente en términos de contenido. Si revisas aquellos que les interesan a tus hijos, podrás ver el tipo de lenguaje y el material que se comparte en ellos, así como la configuración de seguridad del servidor; por ejemplo, si se ha bloqueado la opción de enviar mensajes directos y si se supervisa la presencia de contenidos NSFW.
Muchos niños se muestran reticentes a esperar la aprobación de sus padres cada vez que quieren unirse a un nuevo servidor, pero puede ser una de las condiciones que establezcas con tus hijos antes de permitirles usar la aplicación.
4. Protege su seguridad configurando las opciones de privacidad.
Discord dispone de algunas opciones de privacidad muy útiles que pueden contribuir a proteger la experiencia de tus hijos en la plataforma. Te recomendamos que bloquees los mensajes directos que pueden enviar los miembros de los servidores para evitar que ningún usuario que no esté en su lista de amigos pueda contactar con ellos. También puedes desactivar las solicitudes de amigos para los miembros de los servidores y el resto de usuarios que conozcan su nombre de usuario en Discord (y permitir únicamente las solicitudes de los amigos de sus amigos, por ejemplo).
Si algún desconocido consigue enviarles un mensaje no deseado, puedes bloquearlo haciendo clic en su nombre de usuario para mostrar su perfil, pulsando en el icono en forma de tres puntos que aparece en la parte superior derecha de la página y seleccionando Bloquear.
Asegúrate de que tus hijos también aprendan a utilizar esta opción.
Discord ha lanzado una iniciativa de Apoyo a la Seguridad del Adolescente diseñada para proteger a los usuarios adolescentes enviándoles una alerta de seguridad la primera vez que reciben un mensaje directo de un remitente. La alerta contiene un mensaje en el que se les pide que vuelvan a asegurarse de si desean responder y una serie de enlaces para bloquear a ese usuario o ver más recomendaciones de seguridad sobre cómo hacer un uso seguro de la aplicación. La iniciativa de Apoyo a la Seguridad del Adolescente está activada para todos los usuarios de manera predeterminada y no se puede desactivar.
¿Discord incluye controles parentales?
La plataforma dispone de una función de control parental nativa denominada Centro Familiar que permite a los padres y tutores supervisar la actividad de sus hijos en la aplicación. Lo único que tienes que hacer es crear tu propia cuenta y vincularla con las cuentas de tus hijos. Una vez completado el proceso, podrás ver con quién intercambian mensajes, qué nuevos amigos han añadido y a qué servidores se han unido. Esta opción no permite leer sus conversaciones.
Si bien el Centro Familiar es una función muy útil, tus hijos tienen que aceptar voluntariamente que conectes su cuenta y pueden desconectarla en cualquier momento. Por eso, es fundamental que llegues a un acuerdo con ellos si quieres que se beneficien de su uso.
Además de las funciones de seguridad de Discord, Qustodio también puede contribuir a proteger a tus hijos al permitirte:
- supervisar el tiempo que pasan en la plataforma;
- establecer límites de tiempo respecto a su uso;
- bloquear la aplicación para impedir que puedan abrirla;
- recibir una alerta la primera vez que utilicen Discord;
- pausar Internet con solo tocar un botón.
¿Es Discord apto para niños? La opinión final de Qustodio
Aunque inicialmente fue desarrollada como una aplicación para aficionados a los videojuegos enfocada al público adulto, Discord se ha convertido en una de las plataformas de comunicación más populares entre los adolescentes gracias a su facilidad de uso y el ingente número de comunidades que alberga.
En Qustodio creemos que la edad mínima de 13 años que han establecido sus responsables es más que adecuada, y a pesar de que hay algunos riesgos para la seguridad de los que los padres deben ser conscientes, consideramos que la plataforma es una de las mejores opciones de comunicación que hay disponibles en el mercado para los adolescentes. Utilizar la iniciativa de Apoyo a la Seguridad del Adolescente y el Centro Familiar, así como elegir la configuración de privacidad apropiada, puede contribuir a que los más jóvenes disfruten de una experiencia segura en la plataforma.
Sin embargo, por muy útiles que resulten estas funciones de seguridad, todas ellas requieren cierto grado de colaboración por parte de tus hijos. Por eso, nuestra recomendación es que mantengas una buena comunicación con ellos y que lleguéis a un acuerdo respecto al uso que pueden hacer de Discord.
