Cómo enseñar a tus hijos a detectar las noticias falsas

Internet ha cambiado nuestra forma de consumir información. Los días en los que podíamos detenernos a leer un artículo interesante y después continuar con nuestras vidas han quedado atrás. En la actualidad, tenemos la opción de enviar la noticia a cientos de personas en WhatsApp, comentarla en YouTube o incluso tuitear nuestra propia versión de la historia y nuestra opinión al respecto. 

Sin embargo, esta mejora del acceso a la información ha traído consigo una oleada de desinformación: hablamos de un auténtico tsunami de las denominadas noticias falsas, o fake news, que con frecuencia se propagan más rápido y consiguen una mayor difusión que la verdad. Hoy en día hemos llegado a un punto en el que es necesario hacer un verdadero esfuerzo para poder distinguir lo que es real de lo que no en Internet. ¿Cómo podemos detectar las noticias falsas en la Red y, a nuestra vez, enseñar a nuestros hijos a hacer lo mismo?  

¿Por qué han aumentado las noticias falsas?

El problema de la desinformación no es nuevo, pero en los últimos años se ha vuelto cada vez más preocupante debido al auge de la tecnología. 

A pesar de que el 68% de los estadounidenses afirma que utiliza sitios web o aplicaciones de noticias para informarse, un 53% reconoce que suele hacerlo a través de las redes sociales —una fuente que tradicionalmente no ha estado sujeta a las mismas normas respecto a la publicación de contenido que la televisión, la radio, la prensa escrita y otros medios clásicos—. 

En este tipo de plataformas, las noticias y la información suelen apartarse del terreno de los hechos para entrar en el de las opiniones, y ambos terminan confundiéndose. Y, en un mundo en el que nuestra prioridad es proteger la libertad de expresión, censurar las opiniones infundadas puede llegar a convertirse en un auténtico desafío. 

¿Por qué se difunden las noticias falsas?

Las noticias falsas pueden propagarse en forma de información errónea o de bulos (información falsa que se difunde de forma deliberada para hacer que la gente cambie de opinión sobre un tema).  Hay muchas razones por las que un individuo o una empresa puede empezar a difundir noticias falsas, incluidas las siguientes: 

• aumentar el tráfico web (el número de clics de un artículo o un sitio web);
• difundir propaganda a favor de su organización, sus ideas e incluso de su país y de la política de este;
• tratar de influir en los votantes o en las ideas de las personas para cambiar la opinión pública;
• intentar atraer nuevos votantes o seguidores;
• iniciar un debate, e incluso una discusión, que provoque la división entre los miembros del público. 

El ritmo frenético al que se suceden las noticias en el mundo digital también implica que los periodistas corren el riesgo de publicar información incorrecta sin tener la oportunidad de verificar o comprobar sus fuentes con el mismo rigor con el que lo harían normalmente. 

Las noticias falsas no siempre son difundidas por periodistas u organizaciones. Con el fin de provocar conflictos en las redes sociales, los troles de Internet suelen «intoxicar» a los usuarios con este tipo de informaciones para generar ira, discusiones o indignación. A los troles les encanta provocar tensión y enfurecer a otras personas, lo que hace que las noticias falsas sean una herramienta de lo más tentadora para ellos. 

Teniendo en cuenta todo esto, ¿cómo podemos aprender a separar la realidad de la ficción?

Cómo detectar las noticias falsas: Recomendaciones para los padres

1. Asegúrate de que tus hijos sean conscientes de la existencia de este tipo de noticias. 

Puede parecer algo obvio, pero es posible que muchos niños no contemplen siquiera la posibilidad de que lo que están leyendo no sea cierto. Los más pequeños suelen ser más confiados e ingenuos que los adultos, por lo que el primer paso es explicarles que hay personas que mienten en Internet.

2. Enséñales a cuestionar el contenido. 

Anima a tus hijos a no aceptar a pies juntillas la información que obtienen en Internet. Enséñales a entender por qué, cómo y qué es lo que ha sido compartido con ellos, y a evaluar de forma crítica el contenido que consumen. Ayúdales a hacerse preguntas como las siguientes:

• ¿Cómo han encontrado el contenido?
• ¿Cómo ha sido compartido con ellos?
• ¿Confían en la persona que lo ha compartido?
• ¿Quién lo ha creado o redactado?
• ¿A quién podría beneficiar o perjudicar?
• ¿Con qué fin ha sido elaborado?
• ¿Obtiene alguien algún beneficio económico de su publicación?
• ¿Qué información falta en la noticia?
• ¿Omite alguna parte de la historia?
• ¿Consideran que lo que están leyendo es verdad?

3. Busca una forma de comprobar la fuente de la información.

Si no se trata de una fuente fiable, ¿podéis confiar en ella?

4. Busca la URL o el nombre del sitio.

• ¿Reconoces el nombre?
• ¿El contenido publicado en el sitio es de calidad?
• ¿Contiene errores ortográficos o gramaticales?
• ¿Utiliza un lenguaje sensacionalista?
• ¿Puedes encontrar la misma noticia en alguna otra fuente más fiable, como el sitio web de una agencia de noticias pública?
• ¿El sitio contiene una cantidad excesiva de publicidad?
• ¿Hay gran número de artículos destinados únicamente a atraer clics?

5. Bloquea las aplicaciones y los sitios web que publican noticias falsas.

Las herramientas de control parental como Qustodio pueden ayudarte a configurar este tipo bloqueos en varios dispositivos.

6. Asegúrate de que tus hijos consulten siempre más de una fuente.

Buscad qué dicen otras fuentes de noticias sobre el mismo tema. No olvidéis incluir fuentes procedentes de otros países o con diferentes orientaciones políticas.

7. Enséñales que deben reflexionar siempre antes de compartir cualquier tipo de información. 

Los usuarios no somos meros consumidores; también contribuimos a crear el entorno en el que se generan los contenidos. Si sospechas que una publicación puede ser falsa, engañosa o perjudicial en algún sentido, no la compartas.

Si consideras que tu hijo está preparado para utilizar las redes sociales y empezar a compartir contenidos, asegúrate de establecer unos límites y expectativas claros primero. Anima a tus amigos y familiares a reflexionar de forma crítica sobre la información que comparten y no dudes en pedirles que asuman su responsabilidad cuando compartan algún contenido falso.

8. Confía en tu instinto.

Si algo te parece sospechoso, lo más probable es que lo sea.

9. Buscad juntos más información sobre las noticias falsas.

• Ved algún documental como El dilema de las redes sociales. Utilízalo como una oportunidad para debatir en familia sobre cómo influyen en nosotros la tecnología y la difusión de contenidos a la hora de tomar decisiones y el impacto que tienen sobre la sociedad.
• Explorad los numerosos recursos sobre las noticias falsas que ofrecen Common Sense Media y la BBC.
• Plantearos la posibilidad de utilizar una aplicación de noticias como Ground News que os indique el sesgo del contenido que estáis leyendo y os proporcione una alternativa con una perspectiva diferente.