¿Qué es un VTuber? ¿Por qué son tan populares?

A medida que se acerca el amanecer del metaverso, las líneas entre la vida real y la realidad virtual se vuelven más finas cada segundo. Cuando se trata de la gloria y la popularidad en Internet, la «realidad» ya no es una prioridad para los fans y seguidores. Desde los influencers hasta los streamers, los avatares virtuales están tomando el mundo por sorpresa. 

Acompáñanos y echemos un vistazo al auge de los YouTubers virtuales (o VTubers), tanto si eres un padre algo confundido que acaba de descubrir uno de sus vídeos, como si simplemente quieres saber más sobre este nuevo espacio virtual.

¿Qué es un VTuber? 

VTuber es la abreviatura de YouTuber virtual. Los VTubers utilizan en sus vídeos un avatar generado por ordenador, en lugar de mostrar su cara. Suelen elegir permanecer en el anonimato, ocultando así su identidad real detrás de su avatar. Este enfoque sin nombre y sin rostro de los contenidos de vídeo da a cualquiera la oportunidad de crear una plataforma en línea y conseguir seguidores sin tener que revelar nunca quiénes son realmente.  

Los encontrarás: 

• Contando historias (a menudo llamados vídeos «Storytime»)
• Haciendo streamings
• Jugando a videojuegos
• Realizando entrevistas y haciendo vídeos de preguntas y respuestas
• Haciendo retos en línea
• Componiendo sus propias canciones

…¡como cualquier otro YouTuber!

Aunque el término comenzó como una forma de referirse a estas personalidades virtuales en YouTube, la tendencia VTuber se encuentra hoy en día en todo Internet y en muchas plataformas, desde TikTok hasta Twitch.

¿Dónde comenzó la tendencia YouTuber virtual?

Los personajes virtuales ya formaban parte de la cultura mediática mucho antes de que se hicieran populares en YouTube. El presentador de televisión generado por ordenador, Max Headroom, debutó en la televisión británica allá por 1985, y la ídolo virtual japonesa Hatsune Miku lleva actuando como un holograma proyectado desde 2007.  

Podría decirse que los VTubers aterrizaron por primera vez en la escena a principios de la década de 2010. En 2011, Ami Yamato, una vlogger japonesa afincada en Londres, Inglaterra, empezó a subir vídeos utilizando un personaje virtual en lugar de su propia imagen. Incluso Barbie comenzó su propio canal virtual de Youtube en 2015, conectando con sus fans a través de tutoriales de peinados, entrevistas y concursos.

Sin embargo, no fue hasta mediados de la década de 2010 cuando el género VTuber se volvió realmente popular con la aparición de un nuevo avatar japonés en la escena.

¿Quién fue el primer VTuber?

Si bien Ami Yamato fue la primera YouTuber en crear contenidos de estilo vlog en la plataforma, el término «YouTuber virtual» se acuñó y popularizó realmente gracias a Kizuna Ai, una VTuber japonesa que debutó en 2016. 

La popularidad del avatar de anime de Kizuna Ai creció rápidamente en Japón gracias a su personalidad alegre y simpática y a todo el contenido que subía con regularidad. La tendencia despegó y pronto se convirtió en parte de la cultura popular japonesa, con VTubers surgiendo a diestro y siniestro, y apareciendo en campañas de marketing, programas de televisión ¡e incluso en vallas publicitarias en Shibuya!

¿Quiénes son los VTubers más populares?

Aunque la mayoría de los VTubers populares son japoneses, el interés por los creadores de habla inglesa e otras idiomas está creciendo rápidamente. En junio de 2022, Gawr Gura, un YouTuber virtual de habla inglesa, se convirtió en el primer VTuber en superar los 4 millones de suscriptores en la plataforma. 

Si tenemos en cuenta el número de suscriptores de YouTube, los VTubers más populares* son:

*A 30 de junio de 2022.

¿Cómo se volvieron los VTubers tan populares? 

La pandemia mundial de 2020 ayudó sin lugar a dudas a elevar y popularizar a los personajes virtuales, ya que más usuarios vieron muchos directos de videojuegos y más contenido en YouTube que nunca. Aunque los VTubers ya eran tendencia en Japón en ese momento, este pico de conectividad ayudó a llevar a los personajes a hacerse más populares. Esto significó que más VTubers comenzaron a grabar y hacer streamings en inglés. 

Los YouTubers virtuales también atraen a los fans del anime, que a menudo tienen las mismas aficiones que los VTubers, como los videojuegos o el pop japonés. Estos avatares rompen la frontera entre el mundo virtual y el real, por lo que los VTubers pueden ser innovadores y creativos en el contenido que producen. También se alejan un poco de los «sentimientos» humanos, así que en comparación con otras comunidades en línea, el espacio de los VTubers suele estar menos lleno de dramatismo y ser más positivo.

¿Cómo puede alguien convertirse en VTuber?

La mayoría de los VTubers populares son en realidad personajes de anime que pertenecen y son producidos por empresas o personas que trabajan a través de agencias para una empresa, en lugar de creadores de contenidos individuales que van por libre.

El número de YouTubers virtuales crece cada año y los streamers virtuales también se están volviendo más populares con el paso del tiempo. Para ser VTuber, tendrías que desarrollar tu propio avatar o invertir en su creación, utilizar una cámara web de calidad y gastar dinero en un software que te ayudara a seguir y capturar tus propios movimientos y expresiones faciales para poder usar tu personaje para hacer streaming. 

Para triunfar en el mundo del VTubing, necesitarías un personaje original, unido a una personalidad que atraiga y una inversión inicial en la tecnología que necesitas para poder grabar o hacer streaming como tu avatar virtual.  

¿Es seguro que mi hijo siga a VTubers?

Los VTubers también se han metido en camisas de once varas de vez en cuando. Por ejemplo, la popular streamer de arte anny fue baneada de Twitch durante una semana por mostrar supuestamente contenido «explícito», y, extrañamente, la VTuber Rushia se vio envuelta en un drama online que enfadó a sus fans por un tema relacionado con su vida sentimental.  

Sin embargo, para el público más joven, la cosa se pone peor.  

Aunque el hecho de que los VTubers más populares sean todos mujeres podría ser una mera coincidencia, hay que considerar quiénes son los usuarios que realmente ven este tipo de contenido. Muchos VTubers utilizan imágenes infantiles y dulces como avatar virtual, y hablan con una voz tierna que podría confundirse fácilmente con la de un niño.

Muchos VTubers están claramente representados como menores de edad, pero a menudo aluden a temas más adultos en su contenido. Las miniaturas de Kizuna Ai presentan a menudo ilustraciones hipersexualizadas, con un zoom sobre su trasero o su pecho, a pesar de su clara edad de colegiala. ¡Y esto es hablando de un solo creador!

Aunque muchos avatares podrían parecer diseñados pensando en los niños, es importante recordar que no todos los espectadores lo son. Los niños pueden interactuar fácilmente con los adultos en las secciones de comentarios de los streamings, donde también podrían estar expuestos a contenido inapropiado, o incluso se les podría pedir que revelen información personal.

Si sigues siguientes consejos, podrás ayudar a tu hijo a que no se exponga a contenidos inapropiados en YouTube:

• Ver el contenido con tus hijos, pidiéndoles que te muestren los vídeos que han estado viendo para que los podáis ver juntos
• Utilizar una herramienta de supervisión de YouTube o de control parental que te muestre los vídeos que han visto tus hijos
• Desactivar la reproducción automática para que no caigan en el círculo de los contenidos sugeridos
• Activar el modo restringido para filtrar el contenido inapropiado.

Como con todo, es importante que hables con tus hijos a menudo sobre el contenido que les gusta consumir y el tipo de vídeos que ven. De este modo, podrás implicarte más en sus aficiones e intereses. Si hay algo que te preocupa, comprueba y analiza en detalle, si es necesario, determinados vídeos. Al conocer el contenido que consumen a diario, estarás más en sintonía con ellos y más preparado para establecer hábitos positivos y saludables en las plataformas de vídeo online.