L’une des choses les plus difficiles pour les parents consiste à discuter de sujets embarrassants et inquiétants avec leurs enfants. Psychologue depuis 25 ans, j’ai déjà aidé des milliers d’entre eux à aborder des thèmes comme la mort, le sexe, le racisme et les armes à feu. Élever mes quatre enfants m’a également apporté une grande expérience en la matière.
À une époque dominée par la technologie, où les relations virtuelles font partie du quotidien, la sécurité en ligne est l’un des points qu’il faut aborder régulièrement même s’il peut être désagréable. Cela implique de parler des prédateurs en ligne et de la manière de gérer toute attention inappropriée et indésirable.
Qu’est-ce qu’un prédateur en ligne ?
Les prédateurs en ligne sont des individus qui utilisent Internet afin d’exploiter et de manipuler les jeunes vulnérables. Ils ont recours à diverses tactiques pour instaurer un climat de confiance et nouer une relation avec ces jeunes, ce qui peut entraîner des situations dangereuses. Cette relation peut d’abord sembler tout à fait normale, mais elle se transforme vite en opération de victimisation par le biais de photos, de menaces, de contacts physiques ou même d’un enlèvement.
Y a-t-il beaucoup de prédateurs en ligne ?
Alors que de nombreux parents ne pensent pas à la menace que représentent les prédateurs, les statistiques montrent que celle-ci devrait mériter toute leur attention. Chaque jour, environ un demi-million de prédateurs manipulent et sollicitent des enfants de tous les âges sur Internet.
Selon un rapport récent de l’Organisation mondiale de la santé sur ce problème, 11,5 % des jeunes indiquent avoir déjà reçu des sollicitations sexuelles non souhaitées en ligne. Aux États-Unis, un sondage a montré qu’au moins 5 % des moins de 18 ans avaient déjà été victimes de pédopiégeage sur Internet. Et ce chiffre ne prend pas en compte tous ceux à qui il est arrivé d’interagir avec des inconnus les ayant mis mal à l’aise. Voilà qui souligne le besoin urgent d’aborder la sécurité en ligne avec nos enfants.
Que doivent savoir les enfants lorsqu’ils communiquent sur Internet ?
En tant que parents, nous avons le devoir de donner à nos enfants les informations nécessaires pour démasquer les prédateurs en ligne et adopter la bonne réaction face à eux. Comme pour tous les sujets sensibles, il nous faut entretenir un dialogue permanent dès leur plus jeune âge et aller plus en profondeur à mesure qu’ils grandissent. Il est indispensable de parler ouvertement des interactions virtuelles dans le cadre de nos discussions en famille sur la sécurité en ligne, et ce, en accord avec leur phase de développement. Il ne s’agit pas de les terrifier, mais de leur fournir les connaissances et les compétences capables de les protéger.
Voici certains concepts clés à apprendre aux petits et aux grands concernant les interactions et les relations d’amitié en ligne :
1. Accorder sa confiance sans se précipiter
Expliquez à vos enfants qu’il faut du temps pour nouer des relations authentiques. Si une personne qu’ils viennent tout juste de rencontrer sur Internet devient trop familière ou tente de tisser des liens forts rapidement, il faut s’en méfier.
2. Protéger sa vie privée
Soulignez l’importance de la vie privée. Insistez sur le fait qu’aucun individu n’a le droit de les pousser à partager des informations ou des photos à caractère personnel et qu’ils ne doivent jamais se sentir obligés d’avoir des secrets pour vous.
3. Remettre en question les intentions d’autrui
Encouragez vos enfants à faire preuve d’un esprit critique lorsqu’ils interagissent avec des internautes inconnus. Si une personne évite constamment de répondre aux questions à son sujet ou qu’elle donne des informations contradictoires, elle cache peut-être quelque chose.
4. Se socialiser avec des gens de son âge
Soulignez la nécessité de nouer des relations avec des personnes du même âge. Quelles que soient les circonstances, si un individu plus âgé que vos enfants cherche à se lier d’amitié avec eux, ils doivent absolument s’en inquiéter.
5. Ne garder aucun secret
Les jeunes doivent savoir qu’ils peuvent raconter à leurs parents et/ou à des adultes de confiance tout ce qui se passe dans leur vie. Si quelqu’un leur demande de garder des secrets ou de taire certaines informations, ce n’est pas normal et il faut qu’ils le signalent immédiatement.
Comment repérer un prédateur en ligne ?
Les prédateurs peuvent sembler gentils et inoffensifs dans un premier temps, mais de nombreux comportements fréquents peuvent trahir leurs intentions malveillantes. Abordez les signes suspects ci-dessous :
Compliments excessifs
Les prédateurs recourent souvent à la flatterie pour gagner la confiance de leurs victimes et en manipuler les émotions. Ils sont susceptibles de faire des remarques sur les photos ou autres publications de leurs cibles, ce qui peut susciter un sentiment agréable plutôt qu’une certaine inquiétude. Si vos enfants publient régulièrement des selfies sur les réseaux sociaux, encouragez-les à faire preuve de réflexion.
Demandes d’informations ou de photos à caractère personnel
Si un individu rencontré en ligne leur réclame sans cesse des informations à caractère personnel, telles que leur nom complet et leur adresse ou celle de leur établissement scolaire, il y a manifestement de quoi s’inquiéter. Toute demande de photos, surtout avec des vêtements précis ou le corps dénudé, est un signal d’alarme flagrant. Pourtant, j’ai déjà rencontré des jeunes (majoritairement des préados et des ados) prêts à l’ignorer pour préserver leurs liens avec l’individu en question. Il faut donc leur expliquer clairement que c’est dangereux.
Tentatives d’isolation
Les prédateurs essaient d’isoler les jeunes de leurs amis et de leur famille. Ils cherchent à accaparer le temps de leurs victimes ou à les pousser à en passer moins avec les autres, en ou hors ligne. Expliquez à vos enfants qu’il est essentiel de préserver leurs relations dans le monde réel et de partager ouvertement leurs expériences virtuelles.
Menaces, promesses et histoires incohérentes
Vos enfants doivent savoir que toute menace est clairement un signal d’alarme et qu’il en est de même pour les promesses de cadeaux ou de gains en tout genre. Par ailleurs, encouragez-les à se montrer méfiants à l’égard des individus dont les propos semblent incohérents ou contradictoires.
Comment signaler des prédateurs en ligne ?
Outre la détection de ces éléments suspects, il est crucial pour les jeunes de savoir comment réagir face à une situation potentiellement dangereuse. Voici quelques mesures spécifiques qu’ils peuvent prendre s’ils se sentent inquiets ou menacés :
- Ignorer et bloquer : apprenez à vos enfants à ignorer et bloquer tout individu qui les met mal à l’aise. Cette mesure immédiate permet d’éviter tout contact supplémentaire. Ils doivent savoir qu’il est acceptable de ne pas répondre à un adulte dans ce genre de situation, qu’ils ne s’attireront aucun ennui en procédant de la sorte.
- Vous parler : créez un environnement de confiance et établissez une communication ouverte pour que vos enfants osent vous faire part de toute rencontre virtuelle qui les dérange.
- Utiliser des outils de signalement : de nombreuses plateformes en ligne proposent des mécanismes de signalement des comportements inappropriés ou prédateurs. Présentez ces outils à vos enfants pour qu’ils puissent s’en servir si besoin. Contactez la police si ceux-ci reçoivent des menaces en permanence, qu’ils ont partagé des informations ou des photos à caractère personnel ou que vous avez des raisons de croire qu’ils sont en danger en ou hors ligne.
Que faire pour protéger nos enfants ?
Il est de notre devoir de parents de protéger nos enfants, que ce soit dans le monde réel ou virtuel. Même si nous avons parfois des difficultés à appréhender et gérer ce genre de problème, ils ont besoin de nous. Voici quatre mesures à prendre pour une meilleure sécurité en ligne :
1. Entretenir une communication ouverte
Établissez un dialogue permanent sur la sécurité en ligne. Veillez à ce que vos enfants sachent qu’ils peuvent venir vous voir s’ils ont des craintes ou des questions. En cas de préoccupations ou d’erreurs, réagissez avec empathie et montrez votre volonté de résoudre le problème. Évitez de vous mettre en colère et de les punir. Il y a ainsi bien plus de chances qu’ils se confient à vous s’ils sont confrontés à une situation perturbante ou inquiétante.
2. Utiliser le contrôle parental et les paramètres de confidentialité
Les parents doivent absolument recourir au contrôle parental sur les appareils de leurs enfants et surveiller ceux-ci régulièrement. J’utilise et je recommande Qustodio, une solution formidable qui convient aussi bien aux tout-petits qu’aux ados.
Limiter le temps d’écran est une chose, mais protéger vos enfants sur Internet en est une autre, donc il vaut mieux gérer leurs applications aussi. Considérez attentivement les dangers et les problèmes qu’elles peuvent présenter avant de les autoriser. Par ailleurs, pensez à vous familiariser avec les paramètres de confidentialité des plateformes utilisées par vos enfants. Réglez-les de manière à limiter toute interaction risquée.
3. Assurer une surveillance continue
Surveillez l’activité en ligne de vos enfants tout en respectant leur intimité. Un excellent moyen pour ce faire consiste à avoir des conversations surprises avec eux, au cours desquelles vous pouvez jeter un coup d’œil à leur téléphone et parcourir leurs applications en leur compagnie. Cela permet à la fois de les responsabiliser et de les protéger.
Votre vigilance et votre implication peuvent dissuader les prédateurs et vous permettre de mieux surveiller avec qui vos enfants communiquent par le biais de leurs appareils.
4. Favoriser la sensibilisation
Sensibilisez vos enfants en permanence. Informez-vous sur les dernières tendances d’Internet et les préoccupations actuelles concernant la sécurité en ligne, puis faites-leur part de ces renseignements. Appuyez-vous sur des articles ou des émissions traitant de problèmes liés à ce domaine pour entamer la conversation. Les exemples concrets peuvent être d’excellents outils d’apprentissage.
Il est indispensable d’aborder avec les jeunes certains sujets embarrassants et potentiellement effrayants, notamment le danger des prédateurs en ligne, pour améliorer leur habileté numérique et leur sécurité en général. Encourager une communication ouverte, leur apprendre à reconnaître les signes suspects et leur donner des conseils en matière de signalement vous permettra de les aider à explorer le monde virtuel de façon responsable et confiante.
Et n’oubliez pas une chose : vous devez adopter une approche proactive et éclairée pour protéger vos enfants de toute menace en ligne.
