Comment prévenir l’addiction aux jeux vidéo chez les enfants ?

À une époque où presque tout le monde possède un smartphone, les jeux vidéo sont devenus plus courants que jamais. De nombreuses personnes, notamment les jeunes, y trouvent un passe-temps amusant et une activité sociale. Malheureusement, saviez-vous qu’environ 2 % des enfants et des adolescents étaient dépendants aux jeux vidéo ? En effet, cela peut parfois dépasser le simple divertissement et commencer à causer un certain nombre de problèmes dans leur vie. Aussi, les parents doivent absolument reconnaître et savoir comment lutter contre l’addiction aux jeux vidéo, afin d’aider leurs enfants à adopter de bonnes habitudes numériques au cours de leur croissance.

Qu’est-ce que l’addiction aux jeux vidéo ?

L’addiction aux jeux vidéo, également appelée « trouble du jeu vidéo », se caractérise par le fait de consacrer au moins 8 à 10 heures par jour à cette pratique. Les personnes dépendantes aux jeux vidéo s’en servent comme une échappatoire aux problèmes de la vie réelle ou à des tâches désagréables. Elles peuvent alors esquiver leurs responsabilités et négliger leurs relations avec d’autres personnes physiques. Chez les enfants et les adolescents, il s’agit souvent d’éviter les devoirs, les corvées ménagères ou même les amis. École, liens sociaux et développement : cette situation peut causer une variété de problèmes.

Les facteurs de risque de l’addiction aux jeux vidéo

On recense un grand nombre de facteurs de risque susceptibles d’entraîner une addiction aux jeux vidéo, en particulier chez les jeunes. Conditions de vie et santé mentale peuvent ainsi contribuer à provoquer une telle dépendance. Voici justement quelques-uns des éléments importants auxquels prêter attention :

1. Âge

L’addiction aux jeux vidéo a une prévalence nettement plus élevée chez les enfants et les adolescents, alors exposés à un âge où leur cerveau n’est pas encore entièrement développé. Les jeunes ont plus de difficulté à gérer les sentiments et les situations désagréables que les adultes, ce qui peut les inciter à se tourner vers de tels jeux pour y échapper.

2. Situation familiale

Les enfants entretenant de mauvaises relations avec leurs parents ont plus de risques de développer une addiction aux jeux. En effet, celles-ci peuvent impliquer une moindre surveillance de l’utilisation des appareils électroniques et donner aux jeunes une raison supplémentaire d’y jouer de manière excessive.

3. Santé mentale

D’après la recherche, les enfants souffrant d’un trouble de déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) ou de symptômes dépressifs sont également bien plus susceptibles de développer une addiction aux jeux vidéo. Ce type de problèmes peut leur donner le sentiment d’être séparés de leurs camarades et affecter les voies de récompense du cerveau afin d’encourager une augmentation de l’utilisation des jeux vidéo.

4. Temps consacré jeux vidéo

Les enfants qui passent plus de 240 minutes par jour sur des jeux vidéo sont considérés comme particulièrement à risque de développer une addiction à ces jeux. L’augmentation du temps qu’ils y consacrent peut les pousser à vouloir jouer encore plus, notamment à cause du fonctionnement de nombreux jeux en ligne, qui récompensent les habitués.

5. Aptitudes sociales

Les enfants qui n’ont pas suffisamment développé leurs aptitudes sociales sont susceptibles de rechercher dans les jeux vidéo une alternative aux interactions humaines dans le monde réel. Pour celles et ceux qui ont des difficultés à se faire des amis ou à participer à des activités avec d’autres personnes, ces jeux peuvent en effet constituer un environnement à même de favoriser des interactions sociales tout en leur épargnant la majeure partie des efforts exigés dans le cadre d’une rencontre physique.

Les signes précurseurs de l’addiction aux jeux vidéo

Connaître les facteurs de risque associés à cette dépendance peut grandement vous aider à en déterminer le développement éventuel chez votre enfant. Si vous remarquez une accumulation de son retard à l’école ou une baisse de ses résultats, nous vous recommandons de vérifier son temps d’écran quotidien en l’absence d’une autre cause claire. Vous pourriez certes simplement redoubler de surveillance au cours de la journée pour l’aider à lutter contre l’addiction aux jeux vidéo, mais cette méthode est impossible pour de nombreuses familles. 

En revanche, un outil de contrôle parental, tel que Qustodio, peut vous indiquer la durée que votre enfant passe sur ses appareils chaque jour, constituant une méthode simple et efficace pour fixer des limites d’utilisation afin de l’empêcher de jouer trop longtemps. Par ailleurs, une mauvaise humeur ou un comportement déplacé lorsqu’il faut arrêter de jouer peuvent constituer le signe d’une utilisation des jeux vidéo en vue d’éviter toute confrontation avec des problèmes de la vie réelle.

Quelques méthodes de prévention de l’addiction aux jeux vidéo

Que vous suspectiez votre enfant de développer une addiction aux jeux vidéo ou non, nous vous recommandons de toujours prendre certaines mesures une fois qu’il ou elle a l’âge d’utiliser régulièrement la technologie. Tout d’abord, il est crucial d’établir et de communiquer vos attentes en matière d’utilisation des appareils électroniques.

Parvenir à vous mettre d’accord sur les lieux et les moments où ces appareils sont autorisés permet d’aider votre enfant à adopter de bonnes habitudes numériques et à acquérir d’importantes compétences de prise de décisions. Il peut être également très utile de recourir à une application comme Qustodio afin de l’obliger à respecter votre accord, de le ou la protéger du contenu nuisible sur Internet et de l’aider à se fixer des limites d’utilisation encourageant un développement sain.

Comment gérer l’addiction aux jeux vidéo chez les enfants ?

Si vous constatez que votre enfant a un grave problème avec les jeux vidéo, il lui faut avant tout reconnaître qu’il ou elle a besoin de votre soutien, dissimulant d’importants problèmes derrière cette dépendance. Alors que vous devez l’aider à se préparer au monde réel à titre de parent, une telle situation peut être une excellente occasion de remplir cette mission. Proposez-lui d’élaborer ensemble des stratégies d’adaptation à ses problèmes, tout en l’informant des dangers du recours à des activités malsaines pour échapper à la réalité.

Encore une fois, les outils de contrôle parental peuvent grandement contribuer à la lutte contre l’addiction aux jeux vidéo. Tentez une approche progressive afin de réduire son temps d’écran quotidien jusqu’à retrouver un niveau normal. Votre enfant appréciera certainement de se sentir bien mieux après avoir fait face à ses problèmes et trouvé d’autres activités pour l’occuper au cours de la journée.

L’addiction aux jeux peut constituer un très grave problème chez les enfants et les adolescents – problème susceptible de réduire leur qualité de vie globale. Elle risque d’entraver leur réussite scolaire et sociale ou de détériorer leurs relations personnelles. En l’absence de mesures suffisamment rapides, cette dépendance peut avoir un impact sérieux sur le développement des plus petits et favoriser d’autres comportements addictifs à l’avenir.

Toutefois, nous autres parents avons la capacité d’aider nos enfants à prévenir toute addiction aux jeux vidéo et de les soutenir tout au long de leur rétablissement, s’ils sont déjà dépendants. N’oubliez pas : nous voulons qu’ils grandissent de manière à réussir et à s’épanouir – même si cela implique de prendre des décisions difficiles concernant leur utilisation des appareils électroniques au cours de leur croissance.