Unboxing : pourquoi est-il si populaire, et présente-t-il des risques pour votre enfant ?

Quoi de mieux que de déchirer l’emballage d’un cadeau surprise ou d’ouvrir un paquet attendu avec impatience ? À en juger par le nombre de vues cumulées rien que sur YouTube et TikTok, regarder quelqu’un se prêter à cette activité est tout aussi agréable. D’ailleurs, elle est populaire sur presque toutes les plateformes vidéo : le hashtag #unboxing est utilisé des milliards de fois sur TikTok, tandis que les youtubeurs en ayant fait leur spécialité comptent aujourd’hui parmi les plus en vogue sur le site d’hébergement.

Cette tendance Internet est apparue il y a un moment déjà, mais l’un de ses aspects les plus curieux est sa popularité phénoménale chez les jeunes. Découvrons donc pourquoi les enfants adorent les vidéos d’unboxing et comment ces dernières ont déferlé sur YouTube.

L’unboxing, c’est quoi ?

Que ce soit sur YouTube, Instagram ou TikTok, une vidéo d’unboxing – terme anglais signifiant « déballage » – montre quelqu’un occupé à sortir des produits de leur emballage d’origine et à en montrer le fonctionnement. Du dernier iPhone aux coffrets détente d’une marque à la mode, quasiment tous les produits de consommation font l’objet d’une vidéo d’unboxing, appelée à atteindre un nombre de vues incroyable. Et étonnamment, une grande partie de ce contenu s’adresse aux enfants.

Pourquoi les enfants aiment-ils les vidéos d’unboxing ?

En général, les présentations de jouets et de cadeaux sont destinées à un jeune public. Dans ces vidéos sympathiques pleines de surprise et d’anticipation, la personne à l’écran déballe souvent des produits convoités par ses spectateurs, avant de jouer et d’interagir avec.

Celles-ci s’apparentent à des publicités pour enfants plus longues et plus interactives que la normale. Baignés dans un environnement consumériste que nous ne connaissons que trop bien, nos petits veulent nous pousser à leur acheter le dernier produit que tout le monde s’arrache. Cependant, la vie n’est pas (toujours) aussi simple, donc les vidéos d’unboxing peuvent contribuer à satisfaire leur désir.

Pourquoi les vidéos d’unboxing cumulent-elles autant de vues ?

Alors que 4 des 10 chaînes YouTube les plus regardées s’adressent aux enfants, ces derniers consacrent des heures à la célèbre plateforme. D’ailleurs, il s’agit du service d’hébergement de vidéos le plus populaire chez les jeunes : en 2022, ils sont restés en moyenne 67 minutes par jour sur l’application YouTube et même 79 minutes sur YouTube Kids. 

De toute évidence, les enfants passent donc énormément de temps sur YouTube. Mais pourquoi regarder des vidéos d’unboxing ? 

Souvenez-vous des publicités de votre enfance. Combien de fois avez-vous supplié votre mère ou votre père, voire les deux, de vous acheter ce que vous veniez de voir à la télévision ? Dans un monde où les jeunes la regardent de moins en moins, les vidéos d’unboxing de jouets ont commencé à prendre sa place. Elles contiennent souvent des personnages connus des enfants et des articles tendance qu’ils veulent à tout prix mais ne peuvent pas obtenir. Par ailleurs, ces vidéos permettent aux spectateurs de « participer » : c’est comme s’ils ouvraient la boîte de ce jouet si mystérieux ou convoité et qu’ils jouaient avec.

Les vidéos d’unboxing présentent-elles des risques pour les enfants ?

À première vue, les vidéos d’unboxing semblent inoffensives. Après tout, que peut-il y avoir de mal à regarder d’autres enfants ou adultes s’amuser avec des jouets ?

En réalité, le problème – car il y en a bien un – ne réside pas dans le contenu lui-même, encore qu’on ne puisse pas faire de généralités : comme souvent en ligne, il suffit de creuser un peu pour trouver des éléments inappropriés, même dans des vidéos pour enfants ou sur des plateformes dédiées telles que YouTube Kids.

L’un des aspects plus problématiques qu’il n’y paraît concernant ces vidéos se révèle être plutôt leur nature addictive.

Regarder des vidéos d’unboxing peut provoquer une montée de dopamine chez les enfants, tout en exploitant quelque chose appelé « désir mimétique ». Les parents connaissent bien ce phénomène : les jeunes enfants trouvent les jouets des autres bien plus intéressants que les leurs et veulent ce qu’ils veulent aussi.

Comment encourager votre enfant à regarder des vidéos YouTube de manière moins aléatoire ?

L’un des problèmes de la plateforme YouTube réside dans le nombre infini de vidéos qu’elle propose, aspirant les enfants comme les adultes dans un véritable trou noir numérique. Certes, elle regorge de vidéos éducatives, intéressantes et divertissantes, mais elle héberge aussi du contenu abrutissant, voire inapproprié, sur lequel les enfants peuvent facilement tomber. 

Sélectionner les publications de son choix plutôt que de s’en voir proposer par un algorithme ou sur la base de mots clés associés peut profiter à tout le monde. Heureusement, il y a plusieurs moyens d’encourager les enfants à regarder des vidéos de manière moins aléatoire. Vous pouvez notamment :

1. Regarder YouTube avec votre enfant. Cela vous permettra de vous impliquer davantage dans ses centres d’intérêt et de parler des vidéos qu’il ou elle a regardées.
2. Rechercher activement des vidéos et des chaînes que vous aimeriez lui recommander. Des documentaires sur la nature aux tutoriels de loisirs créatifs, tout un monde d’information et de divertissement s’ouvre à votre enfant sur YouTube.
3. Désactiver la lecture automatique sur YouTube pour éviter que des vidéos semblables démarrent dès la fin de celle que vous avez sélectionnée à l’origine.
4. Activer le mode restreint de YouTube afin d’exclure automatiquement tout contenu inapproprié.
5. Fixer des limites d’utilisation quotidiennes sur YouTube.
6. Pour les tout-petits, il vaut mieux surveiller les vidéos qu’ils regardent sur YouTube. Les outils de signalement de Qustodio vous permettent de voir les vidéos regardées ou simplement recherchées par votre enfant sur cette plateforme. Ils vous donnent une idée du contenu qui l’intéresse et vous offrent l’occasion de lui parler de ce qui vous inquiète.

En somme, ces présentations d’un genre particulier ne sont pas vraiment dangereuses, mais elles ont un certain caractère addictif pour les enfants et peuvent être un moyen pour les entreprises d’atteindre ces derniers de manière plus subtile et avenante. Par conséquent, il vaut probablement mieux garder un œil sur le nombre de vidéos d’unboxing que regarde votre enfant et l’inciter à choisir un contenu plus adapté si vous avez l’impression que cette tendance monopolise son temps.